Gefallen unter den Unbekannten hat hier vor allem Just Another Snake Cult, das sich live auf Großgruppengröße aufspreizende Solo-Projekt des Reykjaviker Musikers von Þórir Bogason. Der eben nicht die Elfen-Klischees bedient oder die sphärischen Klänge anschmachtet, sondern sich mit Schmackes der verrückteren Seite des psychedelischen Wundertüten-Pops widmet. Bisweilen herrlich verschwurbelt und verdreht daherkommt. Das klingt bisweilen so, als wollten Mott The Hoople, das Electric Light Orchestra, Cockney Rebel und Brian Wilson gemeinsam kiffen gehen, mit weitem Blick auf die rollenden Wogen des Pazifik. Der Bandname ist stark vom jungen Herrn Schwarzenegger inspiriert und ein wörtliches Zitat aus einem der frühen Conan-Filme. Sagt Herr Bogason. Der sein Soloalbum mit dem schönen Namen »THE DIONYSIAN SEASON« (gefällt!) natürlich, wie es sich gehört, in seinem Wohnzimmer in der isländischen Hauptstadt aufgenommen hat. Seinen Sinn für Skurriles lebt der junge Meister etwa in einer beseelten instrumentalen Ballade namens »Your Orgasms Will Deteriorate« aus. Großes schräges Kino. Chopin klingt weichgespült dagegen!

Auf dem letzten Iceland-Airwaves-Festivak kamen Just Another Snake Cult in Großbesetzung daher und lebten lustvolles Hippietum aus. Neugierig, hingebungsvoll, voller schräger Energie. So wie in ihrem Video zu »I Know She Does«. So soll es sein: Lass uns hotten gehn, Baby!

Vor einem halben Jahr freut sich die Polarbloggerin beim Airwaves-Festival darauf, Of Monsters And Men nochmals im kleinen Rahmen zu erleben. Und wundert sich: All die Off-Venue-Konzerte der Band in der Jugendherberge oder im Café sind so knallevoll, dass an ein Hereinkommen nicht zu denken ist. »Was ist denn hier passiert?«, denkt man sich erstaunt. Und findet heraus, dass die Band inzwischen den wichtigsten Nachwuchswettbewerb der Atlantik-Insel gewonnen hat und das scheinbar ein ganzes Land die Großgruppe mit den karierten Hemden ins Herz geschlossen hat. Auf dem Konzert am Abend, im zweitgrößten Saal des neuen Konzerthauses Harpa am Hafen, ist es ebenfalls knallevoll. Punks und Tussen gleichermaßen singen den größten Teil de Songs strahlend und textgenau mit. »Holla!«, denkt man.

Gestern ist die Polarbloggerin auf der schönen deutschen Autobahn unterwegs und zu faul, nach dem Verkehrsfunk gleich eine der zahlreichen CDs einzulegen. Und das ist gut so. Denn nach dem Verkehrsfunk kommt im staatlichen Dudelsender, der hier den Namen SWR3 trägt, folgende professionell muntere Ansage: »Als nächstes hören Sie den aktuellen Hit von Of Monsters And Men, nämlich Little Talks«. Hallo? Was ist denn hier passiert? Denkt man sich mit heruntergeklappter Kinnlade. Die kleinen Isländer zur besten Sendezeit, gleich nach den Stau auf der A5? Und freut sich sehr und singt die nächsten vier Minuten lauthals mit, ebenso wie die Reykjaviker im vergangenen Oktober. Der Song ist tatsächlich ein unverschämt unwiderstehliches Stückchen Folkpop. Und das schicke neue Video zum Song sieht so aus, als sei Aschenbrödel mittlerweile im Ballkleid unterwegs.

Und doch ist das NASA ernsthaft bedroht. Wie jetzt bekannt wurde, soll das Haus abgerissen werden und einem Hotelbau weichen. Sagt der neue Investor. Das gleiche Schicksal hat bereits vor einem Jahr den putzmunteren Kulturtreffpunkt Havarí ereilt. Das war schon schlimm genug. Aber das NASA? Puuh! Noch scheinen die Dinge nicht hoffnungslos verfahren, und das englischsprachige Stadtmagazin Reykjavik Grapevine schreibt, dass die Sache komplizierter aussieht, als sie zunächst den Anschein hat: Es geht um Mietschulden und überfällige Renovierungsarbeiten. Gleichwohl: In der isländischen und internationalen Musikszene erschallt ein Aufschrei der Empörung. John Rogers vom Label Brainlove Records hat eine Online-Petition zur Erhaltung des NASA aufgesetzt. Zu den Erstunterzeichnern gehören unter anderem For A Minor Reflection und FM Belfast.

FM Belfast – Live @ Iceland Airwaves! from Bowen Staines on Vimeo.

Es gab in den vergangenen drei Jahren einige außergewöhnliche Konzerte im NASA, von Bloodgroup über Lara Rúnars bis zu When Saints Go Machine. Am denkwürdigsten bleibt in der Erinnerung aber der erste Auftritt des Apparat Organ Quartet nach jahrelanger Schaffenspause beim Festival 2010. In einem völlig aus den Nähten platzenden NASA und einer bunten Mischung meist einheimischer Menschen von 14 bis 60, die völlig ausflippten und textgenau mitsangen. Man schwitzt selbst noch in Erinnerung daran!

Apparat Organ Quartet- 123 Forever from Joy & Thunder on Vimeo.

Das Schöne am Eurosonic ist, dass man in der Groninger Innenstadt problemlos mit dem Fahrrad zwischen den verschiedenen Veranstaltungsorten wechseln kann. Aber aufpasssen, nicht aus Versehen in die Gracht fallen! Der erste Abend ist ein Abend der Überraschungen. Ein Abend, an dem es nach fünf Jahren (oder so) ein Wiedersehen mit den von mir sehr geliebten norwegischen Elektronikrockpiraten 120 Days gibt, die nach langem Schweigen und vielen Nebenprojekten in diesem Jahr endlich ihr zweites Album herausbringen. Es gibt zu sehr später Stunde einen sehr lässig-druckvolles Gig mit der vielleicht mächtigsten Reggae-Kapelle der Welt, nämlich Hjálmar aus Island. Es gibt die putzigen Coldplay-Gutmensch-Epigonen Ewert And The Two Dragons aus Estland. Es gibt aber auch Entdeckungen zu machen. Famose Schlagzeugerinnen. Die beiden mir bislang unbekannten Bands, die an diesem Abend bleibenden Eindruck hinterlassen, haben beide aufregende Frauen am Schlagwerk.

Fangen wir doch an mit den sehr leidenschaftlichen Thulebasen aus Dänemark an, die anspruchsvollen, vertrackten, tanzbaren Experimental-Elektronik-Rock spielen, unter tätigem Einsatz von Synthiegewittern und viel, viel Eigenwilligkeit und Mut zum psychedelischen Davontreibenlassen unter mitunter gewalttätigen Gefühlsausbrüchen. Das Trio ist an diesem Abend souverän spielfreudig, und es ist eine Freude, der strahlend-intensiven Drummerin Felia Gram-Hanssen bei der Arbeit zuzusehen.

Raga Gemini by Thulebasen from Anna Maria Helgadottir on Vimeo.

Die dänischen Landsleute Pinkunoizu sind eine dieser glitzernden Großgruppen, die wirbeln und Sternenstaub aufwirbeln. Mit einem dicken Augenwinkern und einer lächelnden Verbeugung vor dem großäugigen psychedelischen Pop der Spätsechziger unter putzigstem Synthie-Einsatz. Und einer rauchzarten Lagerfeuer-Stimmung von Indie-Folk im Gepäck. Sehr sophisticated das, bei allem betonten Understatement. Wir träumen unbedingt in Cinemascope und sind die ungestüm-begabten Außenseiter, die immer als letzte ins Völkerballteam gewählt werden. Auch hier ist eine Schlagzeugerin aktiv, die den Jungs selbstbewusst und animiert den Ton vorgibt. Und das scheinbar Zrückgenommene entwickelt eine unwiderstehliche Sogwirkung und eine ansteckende Fröhlichkeit. Muss man tanzen dazu!

Parabolic Delusions (Official) from Pinkunoizu on Vimeo.

10. Raised Among Wolves beim Iceland Airwaves Festival, Reykjavik. Es gibt sie trotz aller Stereotypen, die Liebe auf den ersten Blick. Eine Handvoll junger Dänen, in Wo-Die-Wilden-Kerle-Wohnen-Kostüme gehüllt, die ihre eigene, sehr liebevolle Variante des Alice-Im-Wunderland-Pop spielen. Romantisch, hingebungsvoll, euphorisch, großäugig, geradezu feierlich. Mit der triumphierenden Trompete von Daniel Bonde. Hach, das könnte etwas werden!

9. Magenta Skycode beim Flow Festival in Helsinki. Die Band um Mastermind und Sänger Jori Sjöroos liebt das gepflegte Pathos und die große Geste. Funktioniert das am hellichten Nachmittag auf der Hauptbühne? Und wie! Große Herzschmerz-Hymnen brauchen keine nächtliche Schwärze, um zu glitzern wie dick aufgetragener Sternenstaub. Außerdem ist es großartig, die finnischen Freunde fast allesamt rundum versammelt zu haben und sich gemeinsam zu freuen. Man genießt und lächelt und fragt sich, wann Resteuropa endlich von dieser großartigen Band Notiz nehmen wird.

Magenta Skycode – Kipling music video from Flatlight Films on Vimeo.

8. Minä Ja Ville Ahonen auf dem Flow Festival in Helsinki. Das schrullige Debütalbum der merkwürdigen Finnen hatte sich unauffällig in mein Herz geschlichen wie eine Katze auf Mäusepirsch. Um so gespannter darauf, die Band endlich einmal live zu erleben und holla! Was für eine leidenschaftliche Orchestrierung großer Gefühle. Als stiller Waldschrat anfangen, als ausflippender Derwisch enden. Man schüttelte sich nach dem Konzert wie ein pitschnasser Hund und fragte sich: Was war das denn? Gut so!

Minä ja Ville Ahonen: Sano from samuli laine on Vimeo.

7. Team Me beim Reeperbahnfestival in Hamburg. Einfach wunderbar, wie diese Großgrupppe hochtalentierter norwegischer Jungspunde ein kreatives, sehr tanzbares Chaos aus sämtlichen Versatzstückchen der Popgeschichte veranstaltet! Euphorisierend und überraschend, blubbernd und steppend, fröhlich und übermütig. Sängerin Synne hüpft über die Bühne wie eine Hummel, die in ein Honigglas eingesperrt wurde. Unwiderstehlich! Im Januar kommt ihr Debütalbum »TO THE TREETOPS!« in Deutschland heraus, schon ein Grund, sich aufs neue Jahr zu freuen!

Team Me “Dear Sister” official music video from Propeller Recordings on Vimeo.

6. Helgi Jónsson, mehr oder minder unplugged, im wunderbarsten Plattenladen der Welt, nämlich dem 12 Tonar, beim Iceland Airwaves Festival in Reykjavik. In den kleinen Laden haben sich schätzungsweise 30 Leute gequetscht, die Luft ist dick und Scheiben beschlagen, aber was tut das schon zur Sache, wenn der junge, blasse, spindeldürre Isländer mit geringen Mitteln große Gefühle erschafft! Sich entschuldigen für dies und das, was angeblich nicht perfekt klappt, das tut er zwar weiterhin, aber ansonsten hat er die Rolle des schüchternen Singer-Songwriters abgestreift wie einen alten Mantel und ach! entpuppt sich als sanfter Melodrama-Troubadour. Beim innigen Song »The« Pond« muss ich mir ein, zwei kleine Tränen aus dem Augenwinkel wischen, so ergreifend schön ist der! »We´ll never feel alone. We´ll never feel alone.« Für einen langen Moment mag man es glauben.

5. Efterklang in der Brotfabrik in Frankfurt. Ein magischer Abend mit der am isländischsten klingenden Band außerhalb Islands, die sehr sinnliche Gegenwelten entwerfen, aus feinem Elektronikgefrickel und triumphierenden Geigen und Flöten. Sind bescheiden, neugierig und offen. Singen schlaue, fein gewebte Songs voll schwebender Traurigkeit, die im besten Sinne des Wortes romantisch sind. Es mag wohl keinen gegeben haben, dem an diesem Abend nicht der Glaube an die Macht der schlichten Schönheit wiedergegeben wurde und der nicht mit übervollem Herzen auf Wolken nach Hause schwebte. Klingt kitschig, aber es war genau so! ;)

Efterklang – I Was Playing Drums (Official Video) from End of the Road Films on Vimeo.

4. Kakkmaddafakka im Hafen2 in Offenbach, der wunderbarerweise dank vieler kleiner und einiger großer Spenden weiter bestehen wird, eine der wirklich guten Nachrichten zum Jahresende! Eines der Konzerte des Jahres 2011 im Hafen war definitiv der temperamentvolle Auftritt der fünf norwegischen Jungspunde, die aus dem eigentlich peinlichen hormonellen Irrsinn eine Kunstform machen und die Fröhlichkeit auf die Liste der Menschenrechte setzen. Kakkmaddafakka lieben Mädchen, und das ist gut so, weil sie ironisieren, klamauken, schönspielen, rumkaspern, mitreißen und schließlich überwältigen, unter heftigster Schweißabsonderung und vollem Körpereinsatz. Und gekonnt die Tatsache überspielen, das jeder einzelne »Kakk« ein Virtuose an seinem Instrument ist. Eine stete Quelle der Freude ist der manisch-hyperbegabte Pianist Jonas Nielsen mit seinem Hang zum Exhibitionismus. Keine drei Songs, und der Mann hat sich halbnackig ausgezogen und turnt wie ein Schimpase auf seinen Klavierhocker herum. Chapeau!

3. Einar Stray beim Iceland Airwaves Festival in Reykjavik. Durch fieseste Windböen und berserkerhaft wilden Sturzregen kämpfe ich mich an diesem Abend ins neue Konzerthaus Harpa vor, um endlich mit pietschnassen Füßen das norwegische Singer-Songwriter-Klavierwunderkind live zu hören. Ernsthaft ist er, hingebungsvoll ist er, bestrumpft ist er und kreiert mit seiner bestens aufgelegten nerdigen Begleitband anspruchsvolle Songs von sperriger Schönheit, konzentrierter Strenge und verhaltener Euphorie. Die nassen Füße sind schnell vergessen, weil Stray mit einer solch rauh-empfindsamen Intensität packt, dass man gerne mit ihm durch karg-leidenschaftliche Seelenlandschaften geht und an die große romantische Einsame Emily Brontë denkt. Puuuuh.

BYLARM2011 – Gårsdagens konsert – Einar Stray from byLarm on Vimeo.

2. Treefight For Sunlight beim Eurosonic Festival in Groningen und beim Iceland Airwaves Festival, Reykjavik. Pietschnass war ich auch beim allerersten Mal, als ich die Dänen live hörte. Was ein fürchterliches Wetter in Groningen, der Regen will einfach nicht enden. Mit dem von den lieben Freunden geliehenen Fahrrad zwischen den Festival-Veranstaltungsorten hin- und herflitzen und natürlich spielen Treefight For Sunlight just am anderen Ende der Stadt und natürlich ergießt sich wolkenbruchartiger Regen just zu diesem Zeitpunkt. Aber nach einer Minute sind triefende Mütze, Schuhe und Jacke vergessen, weil die junge Dänen durch ihre Hingabe zum ausufernden Barockpop und himmlisch harmonischen Vocals unwiderstehlich überzeugen. Entschieden plüschig, aber sehr fokussiert kommen sie daher. Verspielt, dick auftragend, diese Jünger des hymnischen Falsettgesangs und der funkensprühenden Melodien. Ihre Coverversion von Kate Bushs Klassiker »Wuthering Heights« ein glitzernder Höhepunkt. Wer denkt da noch an nasse Füße? Ein Dreivierteljahr später spielen die bescheiden daherkommenden Dänen in Reykjavik genau dort, wo sie hingehören: Nicht in kleine Klubs mit niedrigen Decken, sondern in einen mittelgroßen Saal mit bester Akustik. Man möchte weinen vor Rührung, so schön ist es, diese Band ankommen zu sehen.

Treefight For Sunlight – What Became Of You And I? (Live Session) from The Line Of Best Fit on Vimeo.

1. For A Minor Reflection beim Iceland Airwaves Festival in Reykjavik. Blogkollegin Dörte fragte nach dem Konzert, das in der Erinnerung von frischester, unmittelbarster Präsenz geblieben ist, und gibt nicht den Schatten eines Zweifels. Eben dieses. Es ist eine Freude und ein Privileg, den isländischen Postrockern beim Wachsen zuzuschauen. 2011 spielen sie erstmals beim Festival auf der Hauptbühne im Kunstmuseum. Sie kommen an. Sie nutzen die Chance, sie explodieren in Schönheit und Hingabe. Es ist eines der Konzerte, das auf Monate stärkt, durch Intensität, durch Leidenschaft. Genau so soll es sein.

Das nehme ich doch gleich zum Anlass, Black Twig im Ton vorzustellen. Das Debüt der Vier aus Helsinki mit dem schönen Titel »PAPER TREES« erscheint am 11. Januar bei Soliti und pflegt eine fuzzige, coole Form des klassischen (britischen) Indierocks mit deutliche psychedelischer Grundströmung und ist von angenehm unaufgeregter Dringlichkeit.

Latest tracks by blacktwigmusic

Das zweite verspätete Weihnachtsgeschenk kommt vom empfindsamen Elektronik-Shoegazer 70i, aus Island, der in einer Geste der Großzügigkeit alle seine bislang erschienen vier Alben eine Woche lang zum kostenlosen Download zur Verfügung stellt. Jóhann Friðgeir Jóhannsson, alias Jói, treibt sich mit Vorliebe in pastellfarben blaugrünen, angenehm verschwurbelten Gegenwelten herum, durch die die Dinge nur auf Zehenspitzen tänzeln und die Gewissheiten allmählich schwinden. Eine schöne Entdeckung auf dem Weg, einen der Neujahrsvorsätze für 2012 umzusetzen: Entschleunigung!

The Cherry Orchard from 7oi on Vimeo.

Auch bei der 2011er-Ausgabe des Nordic Music Prize dominieren die bekannten Namen – und die Frauen: Zu den elf Künstlern, die es in die Endauswahl geschafft haben, gehören gleich vier Damen: Björk mit ihrem Multimedia-Werk »BIOPHILIA«, Lykke Li, die trotzige Freundin der Traurigkeit, mit »WOUNDED RHYMES«, die wunderbar tiefgründige Ane Brun mit »IT ALL STARTS WITH ONE« und die eigenwillige schwedische Chanteuse Anna Järvinen mit »ANNA SJÄLV TREDJE«.

Lilla Anna-Anna Järvinen from Jenny Palen on Vimeo.

Zu den Kandidaten, denen ich definitiv nicht die Daumen drücke, gehören die dänischen Neo-Punker Iceage mit ihrem Debütwerk »NEW BRIGADE«, die sich kürzlich mit einem extrem lustlosen und schlampig dahingerotzten Konzert im Offenbacher Hafen2 nachhaltig als ernstzumehmende Musiker disqualifziert haben. Dass eine junge Band aus dem Punk-Umfeld mit gerade einer Platte im Gepäck kein zweistündiges Gig geben würden, war klar. Geschenkt. Aber dass bei ihrem Auftritt mit Mühe die 20-Minuten-Grenze erreicht wurde, grenzt an Unverschämtheit. Nur nach inständigem Bitten eines jungen Amerikaners, der extra aus Dortmund (!) in die hessische Provinz gereist war, um die Dänen zu sehen, bequemten sich die arroganten Rotzlöffel zu einer mickerigen Zugabe, um sich dann aus dem Staub zu machen. Selbst der stets freundkliche Tresenmann im Hafen findet diese Attitüde unmöglich. Ganz schlechter Stil!

Aus Finnland sind verdientermaßen die wunderbaren Indierocker Rubik mit ihrem famosen Album »SOLAR« in die Endauswahl zum Nordic Music Prize gelangt. Warum man sich statt der noch lange nicht altersweisen 22 Pistepirkko und ihrem urcoolen »LIME GREEN DELOREAN« für die Newcomer und Neo-Vangelis-Krautrocker Siinai und deren ersten Streich »OLYMPIC GAMES« entschieden hat, muss sas Geheimnis der Jury bleiben. Da kommen ja die verdienten Elektronik-Recken GusGus aus Island mit ihrem funkelnden »ARABIAN HORSE« frischer daher!

Gusgus – Arabian Horse (live @ Nasa 2011.06.18) from Gusgus on Vimeo.

Kommen wir doch lieber zu Kandidaten, die hierzulande noch nahezu unbekannt sind. Wie die dänischen Rapper Malk De Koijn, Urgesteinen der Szene. Das Trio, das seinem Stil als »happy hardcore hip hop« beschreibt, hat sich durch seinen innovativen Umgang mit der dänischen Sprache besonders verdient gemacht, wie uns Wikipedia glaubhaft versichert. Mangels dänischer Sprachkenntnisse lässt sich das nicht praktisch verifizieren, aber dass die Band in ihrer Heimat bereits vor Jahren einen renommierten Lyrikpreis gewonnen hat, mag als Gradmesser dienen. Nachdem bereits vor Jahren durch den Ausstieg eines der Hauptakteure das Ende der Band gekommen schien, konnten die Drei mit »TOBACK TO THE FROMTIME« im Jahr 2011 ein gewaltiges Comeback feiern.

Malk de koijn from simon weyhe on Vimeo.

The Field aus Schweden haben es mit ihrem Minimal-Techno mit Tiefgang ebenfalls verdient unter die letzten elf geschafft. »LOOPING STATE OF MIND«, das jüngste Werk des losen Projekts um Mastermind Axel Willner, überrascht mit Intelligenz, Tiefgang und Intensität. Winzigste Veränderungen innerhalb eines repetiven klanglichen Universums entwickeln eine unerwartete Dynamik. Dazu lässt sich bestens träumen.

The Field – Then It’s White by Kompakt

Montée aus Norwegen mit ihrem treibenden, sehnsüchtigen Indiepop blicken zwar auch mächtig zurück in Richtung 80er-Jahre-England, sind auf ihrem Zweilting »RENDITION OF YOU« aber von seelenschmeichelnder Dringlichkeit. Warum es die quicklebendigen Kakkmaddafakkas mit ihrem funkelnden und übermütigen Debüt »HEST« noch nicht einmal in den breiteren Kreis der Nominierten geschafft haben, bleibt ein Rätsel.

Rendition Of You by Montée

Der letzte der elf Nominierten ist der schwedische Cool- und Acidjazzer und begnadete Trompeter Goran Kajfes, der auf dem Doppelalbum »X/Y« die Hemisphären World Music und Electronics versöhnt. Cooles, ambitioniertes Vorhabens des Musikers mit kroatischen Wurzeln!

GORAN KAJFES & SUBTROPIC ARKESTRA from Damien Priest on Vimeo.

Vigri – Sleep from Iceland Music Export on Vimeo.

Und schade, dass ich den heftigeren Tönen von Vicky nicht live gelauscht habe, dem stylish-coolen Mädelspunkpop in Dunkelschwarz für die Stunden nach Mitternacht, voller heftiger Ausbrüche und hysterischem Retro-Appeal. Wie zu hören war, spielen die Enkelinnen von Grace Slick und Siouxie Sioux eine krachige Show. Fehlte gerade noch, dass sie die Peitschen schwingen!

Vicky – Feel Good from Iceland Music Export on Vimeo.

Schade, dass ich Ólafur Arnalds im Nordic House verpasst habe, wo er vor einem knallevollen Saal eine einfühlsame Performance gegeben hat, wie glaubhaft geschildert wurde. Aber das ist eben das Verflixte an Airwaves: Einfach unmöglich, an zwei oder drei Orten gleichzeitig zu sein! Wer sich via Konzertfotos einen Eindruck vom Festival bilden will, dem seien die Aufnahmen des befreundeten Fotografen Florian Trykowski ans Herz gelegt, der in diesem Jahr zum ersten Mal mit dabei war und dessen Fotos ich hier auch verwenden darf. Am einfachsten Stöbern auf seiner Facebook-Seite!

Nun, aber es war ja nicht so, dass der letzte Airwaves-Tag anm Sonntag so ganz ungenutzt vorbeistrich! Noch ein letztes Mal im KEX vorbeigeschaut und den Postrockern Miri gelauscht, die auf unberechenbare Weise auf der Bruchkante zwischen Rock, Country, Blues und experimentellem Erkunden balancieren und immer für selbstironisch glitzernde Überraschungen gut sind. Wenn man nicht selbst über sie lachen muss, denn der Bassist sieht genauso aus, wie sich die kleine Lea-Sophie einen Wikinger vorstellt, ein Trumm von einem Kerl mit wildem Bart und wallendem blonden Haupthaar. Der Gitarrist hoppst im schlimmsten 70er-Jahre-Style-Unterhemd über die Bühne, das Muster macht sprachlos vor Entsetzen.

Lieber denkt man da an die traditionelle Sause am Samstag in der Blauen Lagune zurück, wo traditionell der größte Teil der Festivalgäste zu Club-Musik im heißen blauen Wasser suhlt!

Entspannt ausklingen lässt sich der Nachmittag im neuen Konzerthaus Harpa, wo Hellvar im Foyer aufspielen und samtpfötig-akustisch daherkommen, so dass man glauben könnte, diese braven Folkpopper könnten kein Wässerchen trüben! Weit gefehlt: Sängerin Heiða Eiríksdóttir und ihre Kollegin Alexandra mögen zwar an diesem Nachmittag buntbestrumpft im Röckchen daherkommen und und hymnisch-harmonisch singen, aber eigentlich sind Hellvar eine Rockband, wie am Titel ihres ersten Albums »BAT OUT OF HELLVAR« unschwer zu erkennen ist, das übrigens im fernen Berlin aufgenommen wurde. An diesem Nachmittag mit dem famosen Sonnenuntergang vor den Fenstern aber lassen wir uns von den Isländern die Seele streicheln.

Graffiti in Reykjavik from Jessie on Vimeo.

Abends nochmal tüchtig die Ohren durchpusten lassen mit dem Berserker-Postrock von We Made God, der sich vor lauter Lust an der gewalttätigen Form der Revolte gleichwohl nicht nehmen lässt, auch die gefühligen Zwischentöne anzustimmen und zwischendurch kurzzeitig ins Träumen zu verfallen. An diesem Abend im Punkclub aber sind die Jungs auf Krawall gebürstet. Um die Stimmbänder des Sängers muss man sich ernsthafte Sorgen machen! Lieber das Festival ganz zum Schluss mit dem majestätisch coolen Reggae von Hjálmar ausklingen lassen, die streng genommen nicht im offiziellen Programm vertreten sind, aber eben Off-Off-Venue spielen. Reykjavik ist heute zu später Stunde ein Stadtteil von Kingston, entspannt und lässig. Das gesamte isländische Publikum singt mit, wippt mit, das Bier fließt in Strömen, das Kondenswasser läuft von den Wänden, und irgendwann wankt man erschöpft und glücklich gen Bett und zuckt immer noch mit den Hüften.

I gegnum moduna from Hjálmar on Vimeo.

(Fotos: ©floriantrykowski.com)

Denn ganz spät zettelt die blutjunge dicke-Lippe-Retropunktruppe Iceage im bereits schweiß- und biertriefenden Club Gaukur Á Stöng mächtig Randale an mit ihrer präzisen und gleichzeitig anarchischen Mischung aus Old-School-77, Goth und Hardcore. Kein Song, der die Drei-Minuten-Grenze überschreitet. Kein Song, in dem sich der Dennis-The-Menace-Wiedergänger-Sänger nicht bis zum völligen stimmlichen Ruin verausgabt. Zeit zum Atemholen bleibt nicht, hier geht es aufs Ganze, scheppernd, kraftvoll, unerwartet dicht. Widerstand umöglich. Der halbe Club pogot, Stagediving ist wegen der niedrigen Decke lebensgefährlich. Gegen diese aufmüpfige Oberschultruppe wirken die Toten Hosen wie Miss Sophie und ihr Butler James.

Iceage – Youre Blessed from iceage on Vimeo.

Dabei können Dänen doch kleine Kinder zum Lächeln und Pfeifen bringen! Wie die Zauberwald-Popster Raised Among Wolves, die nachmittags ein leises und ungemein verspieltes Set im Nordic House spielen und mit ihrem selbstbewussten, handgemachten, nur auf den ersten Blick naiven Liedgut an der Bruchkante zwischen Twee, Folk und anspruchsvoller Bilderbuchästhetik punkten. Es gibt Gegenwelten, in denen die Dinge ganz anders sind, grün glitzernd und geheimnisvoll, sagt das Septett zwischen den Zeilen und setzt auf sehnsüchtige Trompete und girrendes Glockenspiel. Was am meisten für die in Phantasiekostüme zwischen Indianerromantik und Märchenbuch-Schick gehüllte Band einnimmt, ist die unbändige Freude, mit der sie zusammenspielen. Und dass sie so großen Wert darauf legen, dass die zartesten Zwischentöne sitzen! Die beiden kleinen Jungen (vier und sechs, geschätzt), die in der Reihe hinter mir sitzen, sind restlos begeistert.

Der vierte Tag hatte bereits so schön entspannt angefangen im KEX, in einer alternativ-frühschoppen-artigen Atmosphäre. Mit den verdienten schwedischen Haudegen Dungen, die mit sich im völlig im Reinen auf Holzstühlen sitzen. Die Instrumente: Akustikgitarren, Querflöte, Bongos. Die Vier verlieren sich konzentriert in ausufernden psychedelischen Gegewelten im 70ies-Canterbury-Style. Erinnern mitunter an Caravan, nehmen Jazziges auf, singen bewusst zurückgenommen auf schwedisch und verströmen eine abgeklärte Souveränität. Zu einer Tasse Kaffee ein perfekter Start, und der Blick schweift über die Bucht von Reykjavik, über der ausnahmsweise die Sonne scheint. Drüben auf den Bergen hat es geschneit!

Dungen – Skit I Allt from Mexican Summer on Vimeo.

Am Samstag klärt sich übrigens auch die Frage, warum bei den Off-Venue-Konzerten der isländischen Folkpopband Of Monsters And Men die letzen Tagen kein Hereinkommen war: Die vielköpfige Gute-Laune-Truppe mit dem Sänger, der wie ein Metzgerlehrling aussieht, ist binnen Jahresfrist zu lokalen Helden aufgestiegen. Nationalen Preis gewonnen, Publikumslieblinge geworden. Der große Saal im Harpa ist brechend voll mit Einheimischen, die fast jeden der eingängigen Tanzbeinschwing-Songs textgenau mitsingen. Kamen die ursprünglichen Vier einst akustisch und handgemacht daher, so werden sie jetzt von einer großen Begleitgruppe unterstützt. Ihr erstes Album ist im Sommer erschienen, und besonders der Boy-Girl-Wechselgesang- Gassenhauer »Little Talks» nimmt eingängige Folkrhythmen ansprechend auf. Ich bin jetzt mal mäkelig und sage: Reduziert haben mir Of Monsters And Men weitaus besser gefallen.

Ohnehin fast in Dutzenstärke auf der Bühne stehen Orphic Oxtra, Islands Antwort auf die Russen- bzw. Balkansdisco. Selbst auf sehr begrenztem Raum im Nordic House lässt es sich die putzmuntere Truppe mit ihrer Viezahl an Instrumenten mächtig zum Tanz aufzuspielen. Und für Überraschungseffekte zu sorgen, wenn sie plötzlich unvermittelt in Harmoniegesänge ausbrechen! Die Oxtras prickeln wie Fassbrause und würden jede Dorfhochzeit zur großen Sause geraten lassen. Die isländischen Neffen und Nichten von Fanfare Ciocarlia sind übrigens ein Beispiel dafür, dass sich eine Band auch ohne Plattenfirma im Hintergrund ordentlich selbst organisieren kann: Zwei Platten in Eigenregie herausgebracht, Konzerte alle selbst organisiert. Berühmt geworden sind die Orphics damit zwar noch nicht, aber kann ja noch kommen!

Orphic Oxtra – Hóru horo live @ airwaves 2010 from Orphic Oxtra on Vimeo.

Auf die isländische Newcomer-Truppe Kiriyama Family hatte ich mich an diesem Abend gefreut, aber ach! Live stellt sich heraus, dass der gepflegte Elektronik-Synthiepop doch arg kantenlos ausfällt, keimfrei-britstylish. Die Discokugel rotiert, elegante Gefühlszustände feiern Stutzer-Parties und der Schweiß fließt eher verhalten. Am interessantesten sind hier die im Hintergrund laufenden 70er-Trashfilmchen, in denen außerirdische Monster Bikini-Mädchen jagen. Wems gefällt!

Das eigentlich Erweckungserlebnis an diesem Abend kommt übrigens aus Landau in der Pfalz und heißt Sizarr! Irgendwo in ganz neuen Landstrichen angesiedelt, in denen die Fine Young Cannibals mit den Rebels Without Cause Händchen halten und elektronischen Calypso-Abhänger mit HipHoppern knutschen. Großes Kino, die Reykjaviker Partyszene, die sich zu den Deutschen aufgemacht hat, tanzt ab. Puuuh!

Foto: ©floriantrykowski.com”

Das Kontrastprogramm, das ist es, was die Festivaltage so kurzweilig und aha-effektig macht: Der Freitag startet mit Sindri Eldon, einem bärbeißigen, gleichwohl auf seine Weise stylishen Verlierer-Rocker, der das mit Abstand bislang scheußlichste Hemd des Festivals mit Anstand trägt. Knochentrocken und fokussiert kommen die Songs daher, auf das Rock-Grundgerüst reduziert: Gitarre, Bass, Schlagzeug. Es geht um verkorkste Beziehungen und ins Leere laufende Lebensentwürfe, die alte Geschichte, aber angenehm selbstironisch dargeboten. Selbstmitleid ist etwas für Weicheier, Selbstliebe in harten Zeiten etwas für echte Männer!

The Ugly Truth by Sindri Eldon

Die wunderbaren dänischen Mimas sollten zwar an diesem Nachmittag in Reykjavik spielen, aber sie tun es leider nicht. Warum? Snævar Njáll Albertsson, der Sänger von Mimas, tritt hier mit seinem Solo-Projekt Dad Rocks! an und erklärt warum: Kaum sind Mimas in Island gelandet, setzen bei der Freundin des Drummers verfrüht die Wehen ein. Der werdende Papa nimmt selbstredend den nächsten Flieger zurück nach Dänemark – alles bestens inzwischen mit Mama und Nachwuchs, aber die Airwaves-Auftritte von Mimas fallen aus. Albertsson aber bleibt, was vom unterschwelligen Thema der Kapitalimuskritik der Dad Rocks!-Songs her bestens ins Zeitgeschehen passt. Weltweit marschieren die Menschen gegen die Zerstörungspolitik der Banken, Albertsson singt dagegen an. Der blasse junge Mann mit dem altväterischen Bart fühlt sich sichtlich wohl, vor heimischem Publikum zu spielen, hat sich Bläser und Streicher mit auf die Bühne gebracht, und holt weit aus mit seinen leidenschaftlichen Anti-Hymnen, die mitunter an die folkige Protestler-Naivität der ganz frühen Simon and Garfunkel erinnern. »A slap in the face with all this human waste that is unavoidable in times of progress. Security fears with all these ships at piers filled with people in need of arrest.«

Take Care by Dad Rocks!

Freitag und Samstag sind die Hauptfestivaltage. Ist es wirklich in diesem Jahr so überfüllt in den Clubs, dass es zum Teil schon keinen Spaß mehr macht?, wird am Rande immer wieder diskutiert Ja und nein. Die kleineren Locations wie die Jugendherberge am Hafen oder In-Orte wie das KEX sind so voll, dass häufig kein Hereinkommen mehr ist. Gleichzeitig aber spielen Musiker zwei Straßen weiter im Straßencafé vor zehn Leuten. Nicht so einfach zu beantworten also. Dass das Nordic House seinen Veranstaltungsraum in diesem Jahr verkleinert hat, war keine wirklich weise Entscheidung. Bei der norwegischen Chanteuse Jenny Hval und ihrer Band sitzen die Zuhörer dicht gedrängt am Boden und lauschen den Nachtschatten-Moritaten dieser experimentellen Bänkelsängerin und modernen Ausgabe einer marodierenden Seeräuber-Braut. Ausufernde Songstrukturen, stimmliche Achterbahnfahrten, anspruchsvolle Kost. Manch jüngerer iPhone-Tastenhämmerer im Publikum guckt leicht überfordert.

Jenny Hval – Blood Flight (official video) from Jenny Hval on Vimeo.

Finnische Bands sind traditionell auf dem Airwaves-Festival nur spärlich vertreten, um so erfreulicher, dass Murmansk mit ihrer rückkoppeligen, rauhen, düsteren Variante des shoegazigen, lärmigen Postrock hier antreten. Das Zeltdach wird von Wind und Starkregen gepeinigt, ein passendes Szenario für die mileidlose Mischung zwischen Aggression, Hysterie und wilder Schönheit und der alptraumhaft irrlichternden, grundwarmen Stimme von Sängerin Laura Soininen. Man friert, man schwitzt, man wird emotional tüchtigst durchgerüttelt.

Kleine Zwischenbetrachtung zum Post-Krisen-Island: Die kleine Atlantikrepublik hat sich, so scheints zumindest auf den ersten Blick, nach dem Beinahe-Bankrott vor einigen Jahren einigermaßen erholt. Fast keine leerstehenden Geschäfte mehr an der Hauptstraße Lauguvegur. Die anklagend klaffende Baulücke am Hafen ist dem sehr gelungenen Neubau des Konzerthauses Harpa gewichen, dessen von Ólafur Eliasson entworfene Fassade Funken sprüht wie ein Sternenschauer. Keine Demonstrationen mehr vor dem Parlament in der Innenstadt. Alles einigermaßen in Ordnung also? Oder was verbirgt sich hinter der ordentlichen Fassade? Wird Herr Oettinger bald die angeblich reformresistenten Griechen zum Zwangsunterricht in Sachen Krisenbewältigung nach Island schicken? Wir wissen es nicht.

Ein Exportgut des Landes floriert prächtig, und das sind die vielen talentierten Musiker. Wie der angenehm bescheiden im 12 Tónar-Plattenladen auftretende Singer-Songwriter Helgi Jónsson, der sich zunächst wortreich für den aus seiner Sicht missglückten Auftritt vom Vorabend entschuldigt (so schlimm wirds nicht gewesen sein!). Auf sehr beengten Raum in funkelnder Melancholie Herzen bricht, unterlegt von puckernden Electronics, ehrlichem Piano und sensibler Gitarre. Herr Jónsson wechselt an diesem frühen Abend immer wieder mit einem Fuß ins Poplager über, ist dem melodramatischen Herzschmerz stark zugeneigt. Manche emotionalen Wunden brauchen Jahr, um sich zu schließen. Oder heilen nie. Warum ist das mit uns bloß so schiefgelaufen?

Der Abend. Ach ja, der Abend. Durch Sturzregen gerade noch rechtzeitig ins Harpa geeilt, um endlich Einar Stray zu erleben, den norwegischen Piano-Singer-Sonwriter, auf emotionaler Ebene der Cousin von Herrn Jonsson. Der wunderbar durch komplizierte Seelenlandschaften manövriert, einfühlsam unterstützt von Streicherinnen, Schlagzeuger und Basser. Alle kommen sie strumpfig daher, und Herr Stray windet sich um die Tasten wie ein Kind, das in den warmen Uterus seiner Mutter zurückkehren will. Und zündet dabei ein helles, eigenwillig flackerndes Feuerchen an. Beunruhigung ist das neue Cool.

Einar Stray – Yr Heart Isn’t A Heart from APPARATET on Vimeo.

Es ist der Abend, an dem For A Minor Reflection in ihrer Heimatstadt vor vollem Haus im Kunstmuseum triumphieren, dass die Sterne der Bühnenbeleuchtung nur so in Schönheit explodieren. Es ist der Abend, an dem die isländische Singer-Songwriterin Élin Ey beweist, das Folk und Discokitsch bestens zusammengehen. Es ist der Abend, an dem Lay Low zeigt, dass countryeskes Songwritertum nichts mit altmodischen Bewahrertum zu tun hat. Und es ist der Abend, an dem Owen Pallett, der sich gerade zu Plattenaufnahmen in Island befindet, den alten Tanzsaal Idno in ein schrulliges Gegenuniversum verwandelt, in dem die Violine zum Zauberstab wird. Er beschließt das Konzert mit einem Paukenschlag an Übermut mit einer angerockten Version seines Klassikers »This Is The Dream Of Win And Regine«. Das ist so toll, dass ich hier aunahmsweise das Video eines Kanadiers poste! »Montreal might eat its young, but Montreal won´t break us down«. Die Füße schmerzen. Man trollt sich nach Hause. Mehrere Leute wollen Jónsi gesehen haben. Morgen vielleicht!